23.她以为那是结束，但现实告诉她这不是
23.她以为那是结束，但现实告诉她这不是
走廊里是空的，只有艾莉希亚站在病房门外。隔着一道门板，里面的争执声听起来有些闷，低频的震动顺着墙壁传导过来。安妮卡的声音最先传出来，带着明显的哭腔，紧接着是亚瑟低声的安抚，然后海因里的声音盖过了一切，那是压抑到了极致的怒火，沉闷而粗糙。 “值得吗？你到底在想什么？” 在那一阵短暂的低声模糊交谈之后，安妮卡的声音突然尖利起来，穿透了门板。 “你去找凡·德雷克家的人了？” 房间里陷入了彻底的沉默。艾莉希亚靠在冰冷的墙壁上，慢慢闭上了眼睛。前几天亚瑟说要处理家里的事，随后失踪两天，再出现时额头上带着伤，那个伤口的位置和形状显然是撞到了坚硬、锐利的边缘。凡·德雷克——艾拉里克——他的丈夫，她的脑海里有一些不好的预感。 门锁咔哒一声轻响，艾德琳推门走出来，反手关上门。她看到靠在墙边的艾莉希亚，并没有感到惊讶。 “阿尔特议员，方便谈谈吗？” 艾莉希亚点点头。她们没有走远，就在走廊尽头的休息区坐下。两把深色的真皮椅子面对面摆着，中间隔着一张低矮的玻璃桌，桌上那盆绿植的叶片上积了一层薄薄的灰。 “你知道他为什么进入政界吗？”艾德琳问。 “他告诉我，是想做点有意义的事。” 艾德琳嘴角扯动了一下，露出一个极淡的苦笑。“他没有告诉你全部。”她盯着艾莉希亚的眼睛，“你们大学的时候在一起过。你去殖民星区进修的时候分手了。你走后的那两年，他的状态很不好。他不吃饭，不睡觉，整天把自己关在房间里。父亲担心他，海因里想揍醒他，我mama在那扇门外哭了很多次。” 艾莉希亚的心脏猛地收缩了一下。她下意识地想要否认，这是一种多年来形成的条件反射。 “艾德琳小姐，我不知道你从哪里听说的——” “是亚瑟告诉我的。那天晚上他喝醉了，只告诉了我一个人。”艾德琳没有移开视线，“我知道这对你来说是很久以前的事了。但对他不是。后来有一天，他突然走出来了。他对父亲说他想明白了，他要进入政界。” “我问他为什么。他说，他想理解你为什么选择离开。” 艾莉希亚低下头：“我当时——” 艾德琳打断她。 “你不需要向我解释你的选择。我只是想让你知道，那之后他做的所有事情，都是为了走你走过的路，学你学过的东西，理解你在意的事情。” 艾莉希亚的喉咙发紧，像是有人在她的喉咙里塞了一团棉花。 “他不该这样。” “我也这么跟他说过。我问他，为了一个已经离开、甚至已经嫁给别人的女人改变自己的人生轨迹，值得吗？”艾德琳看着她，表情变得复杂，像是有几种不同的情绪在她脸上交替出现，争夺控制权。 “他说，他是为了他自己。他说是你让他看到了政治的意义，但选择这条路的是他。” 她停顿了一下：“但我知道他在撒谎。我是他jiejie，我看着他长大。他说服了父亲，说服了海因里，但他骗不了我。” 艾莉希亚沉默了。 艾德琳站起来，她居高临下地看着艾莉希亚：“阿尔特议员，我不是来指责你的。你当年的选择，我能理解，如果噢我遇到同样的情况，可能也会做出相似的选择，我明白一个女人想要在政界立足，本来就难。公开的恋情会成为你的软肋，会被政敌利用。你不可能带着男朋友去殖民星区，那会毁掉你的前途。” “你做了你必须做的选择。我不怪你。” “但你现在是艾拉里克·凡·德雷克先生的妻子了。” 艾莉希亚也站起来：“我知道，我和亚瑟之间现在只是上下级。” 这一句话划清了界限。 艾德琳的眼睛眯了一下，那个动作的幅度很小，像是有人在阳光下眯眼，但走廊里没有阳光。 “亚瑟不愿意接受这个现实，否则他不会把紧急联系人改成你。我mama刚才看到那个名字的时候，她感觉自己被所有人欺骗了，她不想看到亚瑟受伤，我们也都是，我希望你也这么想的。前几天家族会议，亚瑟提了一句，他在议会工作，他可以去找艾拉里克谈。我们都没当回事，但现在他受伤了，回来的时候额头流血，谎称是在浴室摔的。海因里在里面问他是不是去找了艾拉里克，他什么都不肯说。” “但他的沉默就是答案。” 两个女人面对面站着，距离很近，艾德琳继续说着。 “阿尔特议员，我不想知道你和亚瑟之间现在是什么关系，也不想知道你和你丈夫之间发生了什么。但作为亚瑟的jiejie，我必须说——他为你付出了太多，从那年到现在，这是他的全部。” “艾德琳小姐，我从来没有要求他...” 艾德琳打断她：“我知道。你没有要求他做任何事。” “但有些事情，不是你要不要求的问题，是他愿不愿意的问题。” “我只是希望，他的付出至少是值得的，希望你推动的法案，真的能帮助那些需要帮助的人。这样的话，至少他没有白白受伤。” 艾莉希亚深吸了一口气：“艾德琳小姐，我向你保证，这个法案对外围星区的意义，远远超过任何政治利益。我推动它，是因为它确实能改变许多人的生活。至于亚瑟的伤，如果真的和我丈夫有关的话，我会去弄清楚的。” 艾德琳点了点头。 “海因里不想让事情闹大。亚瑟也不会说，但如果你真的想知道真相，你就去问吧。”艾德琳整理了一下袖口，“我弟弟很善良，但也倔得可怕。他认定的事情，谁都劝不回来，作为他的jiejie，我不希望再看到他受伤，不管是因为什么原因。” 说完，她转身推开病房的门走了进去。艾莉希亚深吸了一口气，跟着走了进去。 艾德琳和艾莉希亚回到病房的时候，房间里的空气凝滞不动，沉重得让人呼吸困难。海因里站在窗边，背对着门，肩膀的线条绷成一道坚硬的直线，肩胛骨在西装面料下突兀地隆起，像是在身体里横插了一根铁棍。安妮卡坐在病床边，双手紧紧包裹着亚瑟的手，眼眶红肿，睫毛湿漉漉地粘连在一起。亚瑟靠在床头，那张年轻的脸庞呈现出一种失血后的灰败，原本的血色彻底褪去，只剩下苍白。安妮卡看到艾莉希亚进来，勉强牵动嘴角挤出一个微笑，眼神却游移不定，避开了与她的对视。 又过了一会儿，门再次打开。 一个头发花白但精神矍铄的老人走进来，那是弗里德里希·莱茵哈特，亚瑟的父亲，他走到床边，看了看亚瑟额头上的敷料，什么都没说，然后他伸出手，摸了摸小儿子的头。 安妮卡站起来依偎在丈夫身边，眼泪无声地顺着脸颊滑落，她没有去擦，任由它们流淌。弗里德里希拍了拍妻子的肩膀，转向艾莉希亚。 “阿尔特议员，感谢你来看望亚瑟。” “弗里德里希先生。这是我应该做的。亚瑟是我看重的同事。” “我听说你的法案需要我们家族的技术数据，但是很抱歉，在调查结束之前，莱茵哈特家族无法再提供任何可能引起争议的支持了。” 艾莉希亚没有回避：“我理解您的作法。” 弗里德里希点头：“很遗憾我们得这样做，但是这是合规要求。” 海因里转过身来：“不仅仅涉及到合规要求，阿尔特议员。在目前的情况下，如果被人发现我们家族和负责相关法案的议员有密切合作……这对双方都不利。” 艾德琳补充了一句：“会被解读为政商勾结。” “我明白。这也是为什么我认为亚瑟暂时不适合继续在我的部门工作。” 病房里的空气像是凝固了一般，只有心率监测仪发出单调的电子音，一声一声，像是要把原本流动的那个“当下”切成无数个焦虑的碎片。 没有人说话，亚瑟猛然抬起头看着艾莉希亚。安妮卡的视线正紧紧黏在艾莉希亚身上，那位母亲的眼睛里闪烁着某种浑浊的光——不全是感激，更多的是一种如同深水生物般游弋的警惕与惊惧。 艾莉希亚没有回避，她转向弗里德里希：“在调查期间，任何莱茵哈特家族成员与我的工作关系，都可能被有心人作为政治筹码。我不想给诸位带来额外的麻烦。” “阿尔特议员为我们考虑得很周全。” “而且，”海因里补充道，语气里带着不容置疑的兄长威严，“亚瑟受伤了。他需要休息。” 安妮卡的声音突然插了进来，带着明显的哽咽，仿佛有什么尖锐的东西正卡在她的喉咙里，阻断了呼吸：“是的，他需要休息。他不能再去冒险了。” 艾莉希亚终于看向了亚瑟，用的还是那样冷淡的，在公事上最合格的语调：“对不起，亚瑟。这段时间你不用担心工作。等你恢复了，等调查结束了……如果你还想回来，我会接受。但如果你有别的打算，我也完全理解。” 亚瑟看着艾莉希亚，嘴唇动了动。他想，如果自己还是几年前的那个小孩子，面对这种场景——母亲的眼泪、父亲的训诫、曾经爱人现在的上司的注视——他大概会有着愤怒夹杂着难受和委屈，他大概会感到一股灼烧般的羞耻顺着脖颈爬上脸颊。那是一种混合着愤怒与委屈的酸楚，像是个在学校闯了祸被家长领回家的男孩，急于用大声的咆哮和摔门来掩饰自己的无能，急于证明自己是个大人。特别是在艾莉希亚面前。那时候的他会生气于艾莉希亚为什么不在意自己的感受，为什么明明他们曾经离得那么近，为什么一定要将自己推开。 但是现在，他感觉到了一种奇怪的平静：“父亲说过，我们可以做自己想做的事。” 弗里德里希同意了他的反驳：“是的，我说过。”他话锋一转：“但我没想到你想做的事会让你受伤。” 安妮卡的眼泪又掉下来了：“你这样会让你mama担心。” 亚瑟看着母亲，声音软了下来：“对不起，mama。” 然后他看向父亲“但我想做的，是推动真正能够改变外围星区人民生活的政策“，父亲，您一直说能源分配不公平，核心星区占据了大部分的资源，外围星区只分到少得可怜的部分，您说这是结构性问题，需要从政策层面改变。” “《殖民星区资源再分配法案》如果通过，外围星区的能源配额会提高许多，这关系到许多人的生活。我在议政厅工作，就是在做这件事。” 海因里皱眉打断他：“你在家族企业里也能做。” 亚瑟看着哥哥：“企业能做的有限。真正的改变需要从法律和制度层面入手，你能优化能源分配网络，但你改变不了分配比例，那是政策决定的。” 弗里德里希沉默了一会儿。 “你说的这些，我都理解。”弗里德里希的声音轻了下来，那种惯常的、钢铁般的控制力似乎在一瞬间锈蚀了，“但这不值得你受伤。你是我最小的孩子，我说让你做自己想做的事，不是让你去拿命冒险。” “亚瑟，你知道mama最担心的是什么吗？不是你做什么伟大的工作，也不是什么政策，是你的安全！” 在那令人窒息的几秒钟后，艾莉希亚站了起来：“弗里德里希先生，安妮卡女士，海因里先生，艾德琳小姐，我理解各位的担心。作为亚瑟的上司，我有责任保护我的下属。这次的事，我会去处理。” 她没有说“艾拉里克”这个名字，但在场的人都明白她在说谁。 “我会确保这种事不会再发生。” 海因里看着她，眼神里的冷意稍微缓和了一些，安妮卡看着艾莉希亚。她的嘴唇翕动着，似乎想说些责备的话——责备她把儿子带入险境，但最终，教养和现实让她咽下了那些话。 “谢谢你来看亚瑟。”她轻声说。 艾莉希亚深吸了一口气，鞠了躬之后，走出病房。她的肺叶扩张，却无法缓解胸口的窒息感。安妮卡红肿的泪眼，艾德琳那张结了冰似的脸，海因里压抑的愤怒，还有弗里德里希那声沉重的叹息——这一张张脸像是一面面镜子，从不同角度折射出同一个事实，把那个她一直试图回避的词推到了她面前：自私。 她太自私了。 她知道，从那年开始就知道。她贪恋亚瑟的温暖，又不想付出相对应的代价。她想要他在那里，想要他在她累的时候给你递一杯温度刚好的咖啡，想要他记住她喜欢什么不喜欢什么，想要他在她母亲生病的时候问她吃饭了吗，想要他在档案馆的她想要被爱，但不想为这份爱负责。 她想要他等她，但不想让这份等待绑住她的脚步。 所以她离开了。她告诉自己这是必须的选择，一个女人想要在政界立足，不能有软肋，公开的恋情会被政敌利用，她不可能带着男朋友去殖民星区，那会毁掉她的前途。这些理由都是真的，但也都是借口。真正的原因是她害怕——害怕如果她继续留在他身边，她会开始妥协，于是她选择了前途。 地下室里陪她坐一整个夏天——但她不想要随之而来的责任。 艾莉希亚闭上眼睛。 她想起他十九岁生日那天晚上，他打开那个天鹅绒的盒子，看见里面的怀表，那双眼睛亮起来的样子。她在表盘背面刻了一行字——“送给我的爱人：亚瑟”——她那时候想，如果未来她不能一直在那儿的话，这块表可以替代她。她想要他记住她，想要他每次看时间的时候都会想起她，但她同时也知道，她正在为自己的离开做准备。 她从一开始就在准备离开。 她知道自己太自私了。她在用他的爱填满自己的空缺，却从未回报同等的份量。他在偷东西——偷他的时间，偷他给你递咖啡时手指碰到她手指的那秒，偷那些本不属于她的安全感——然后把这些偷来的东西藏在口袋里，带去殖民星区，带进新的生活，带进和另一个男人的婚姻。 分手前的那个晚上，亚瑟哭了，他说别走，求你了，留下来，他说我可以等你，不管多久，我都可以等。她躺在他身边，看着他睡着，然后起身，穿好衣服，用温热的毛巾帮他清理干净——那是她作为“恋人”最后能尽的义务——然后她转身离开，没有留下只言片语。 她以为那是结束，但现实告诉她这不是。 艾莉希亚睁开眼睛，按下电梯按钮。 她需要去找艾拉里克，她需要弄清楚到底发生了什么。 虽然她心里已经有了答案。